Empezamos una nueva temporada en la NFL precisamente como en los últimos años solemos acabarla: recibiendo en casa a los Baltimore Ravens. Sin embargo, este partido será bien diferente a los anteriores. En primer lugar, por lo que hay en juego. A pasados encuentros ya se llegaba con todo decidido, resultando intrascendentes, pero en el del próximo domingo, todo está por determinar. Córvidos y atigrados se proyectan como dos equipos que van a pelear entre ellos por acompañar en playoffs a los, en principio, inalcanzables Steelers, y los resultados de los partidos entre ellos pueden resultar determinantes. En segundo lugar, por ser la primera semana de competición, al grado de excitación que corresponde la lógica expectación por ver en acción la nueva cara de los equipos hay que rebajar unos cuantos grados, ya que es normal que las plantillas no estén aún todo lo acopladas que sus seguidores desearían, y estos partidos suelen dejar un ligero regusto a decepción.

Por primera vez en nosecuántos años, los Bengals disputan la jornada inaugural de la temporada en su propio estadio, un evento que por lo visto hace mucha ilusión a la afición de allí. Pues vale. Supongo que tendrá que ver con los actos conmemorativos del 50º aniversario de la franquicia. En una jornada complicada meteorológicamente para el sureste norteamericano, en Cincinnati se prevé una tarde soleada, con poco viento, temperatura rondando los 20ºC y humedad del 60%. Un clima perfecto, impoluto, como nuestro uniforme para el estreno liguero: blanco en camiseta y pantalones. Nos pitará Walt Coleman, el “referee” más veterano de la NFL (29 años, 19 como árbitro principal). Este gerente de productos lácteos se caracteriza por dejar jugar. No es muy amante de los pañuelos (quizá porque a su edad le cuesta dar las explicaciones) lo que no sé si será buena cosa para nosotros ante la agresiva defensa córvida (bueno, si hacemos holdings y no los pitan, sí). No nos trae precisamente buena suerte, ya que el balance cuando nos arbitra es de 4-10, y las 3 veces que lo hizo cuando jugábamos contra Baltimore, no ganamos ninguna. Por cierto, las series contra los Ravens están igualadas a 21 victorias para cada bando, toca desempatar. El próximo domingo a las 7 de la tarde (hora española), os quiero a todos ahí para empujar. Pasaremos lista.