Resumen 2018

El año 2017 había sido tan nefasto que en 2018 sólo podía mejorar. Además, teníamos 2 clavos ardiendo a los que agarrarnos. El primero y fundamental, el despido de Paul Alexander, garrapata que llevaba ya demasiado tiempo enquistada en el staff técnico y cuya labor, especialmente en los últimos tiempos, dejaba bastante que desear. Le sustituyó Frank Pollack, prestigioso entrenador de línea ofensiva, quien había sido sorprendentemente despedido en Dallas, equipo que contaba con una magnífica OL. Al final se demostró que no era para tanto, y que el auténtico mérito de aquella OL tejana residía en su constructor Bill Callahan (el padre de nuestro actual Coordinador Ofensivo).

El segundo era que se había usado la primera ronda de draft para reforzar la unidad. Primero fue la llegada del LT Cordy Glenn a cambio de bajar del puesto 12 al 21, y después la adquisición ahí del center Billy Price. En principio, excelentes movimientos ambos para cubrir con calidad dos de nuestras principales necesidades. Las dudas provenían del siempre delicado estado de salud de Glenn, y si Price era realmente nuestro objetivo (Ragnow salió justo el pick anterior).

Pero estos puestos no eran los únicos huecos de nuestra lamentable OL. En la agencia libre fichamos al controvertido RT ex-Giant Bobby Hart con la intención de competir por el puesto pero con pocas o nulas posibilidades de hacerse con la titularidad. Contra pronóstico (o no) superó en la competición a Ogbuehi y al principal favorito, Fisher. Al final, los temores sobre su temperamento no se cumplieron, y su comportamiento no generó ningún problema. Su mal juego sí. Por desgracia esto también se confirmó y el lado derecho de nuestra OL fue un coladero. Tanto que muchos solicitábamos que se le diese alguna oportunidad a Fisher, ¡cómo sería la cosa!

En el otro puesto que quedaba pendiente de asignación, el RG, había una competición entre Hopkins, Westerman y Redmond, y vino a ganarla éste último, el más inesperado. Como en el caso anterior, tan pobre fue su juego que no tardamos en reclamar a Westerman. ¿Por qué a él y no a Hopkins? Pues porque como suele pasar con nuestras primeras rondas, Price se lesionó al segundo partido y tuvo que ser Hopkins quien actuase como center de emergencia. Para sorpresa de muchos, e irritación de todos, Hopkins no lo hizo nada mal; de hecho, mucho mejor que Bodine los 4 años anteriores.

Cuando Price volvió a la alineación, no mejoró excesivamente el puesto de center, pero el juego de Hopkins no se vio recompensado con una titularidad en el RG, que siguió siendo para Redmond para total desesperación nuestra. De hecho, no éramos pocos los que pedíamos mantener a Hopkins en el centro y pasar a Price a un puesto menos comprometido de RG mientras adquiría experiencia en la NFL (como habían hecho Lions y Bears con Ragnow y Daniels respectivamente, los otros 2 centers que salieron en el top-40).

En todo caso, tampoco se pudo especular demasiado porque como se esperaba, Glenn se lesionó. La solución de emergencia para el LT fue quitar a Boling de LG y pasarle ahí (menos mal, peor hubiese sido volver a Ogbuehi). Así que Hopkins acabó como LG, mientras que de forma poco explicable, Westerman seguía sin oler el campo. Para culminar el esperpento, se contrató nuevamente a nuestro gordito favorito Andre Smith, que incluso participó más en el juego que el propio Ogbuehi.

En definitiva, el rendimiento final mejoró al de 2017, pero resultó a todas luces insuficiente. En ningún momento dio sensación de autoridad, ni de proteger adecuadamente a Dalton (de hecho, su lesión se produjo como consecuencia de un mal snap de Price), ni abrió huecos a Mixon (al menos por el lado derecho) que si acabó como el RB con más yardas de la AFC fue gracias a su incuestionable talento.