Darius Phillips (Western Michigan)

Llegó a la Universidad como receptor (y no era malo) pero lo cambiaron a CB, donde resultó aun mejor. Su experiencia corriendo rutas le permitía pegarse al receptor, y su habilidad con las manos le convertía en un auténtico “ball-hawk”. Su producción es brutal: 127 placajes, 35 pases defendidos, 12 intercepciones (5 retornadas para TD)… en sólo 3 años.

Es un auténtico “cover-corner”. Su limitado tamaño no le resta un ápice de agresividad. Suple sus carencias físicas con la inteligencia y el instinto de anticiparse a la jugada. Tampoco se corta a la hora de buscar el placaje, ni en el “bump-and-run” contra los receptores rivales en la línea. Golpea duro y siempre busca arrancar el oval para forzar el turnover (4 fumbles forzados, uno recuperado para TD). Posee una gran aceleración, es difícil superarle en velocidad. Todos estos atributos los traslada, y de qué manera, a los equipos especiales. Es peligrosísimo como retornador de punts y kickoffs: ha conseguido 5 TDs, alguno de ellos de 100 yardas.

Aunque juega sobreponiéndose a su tamaño, es innegable que estar por debajo de los estándares actuales de la NFL supone un serio contratiempo. Su ansia por disputar los balones divididos aun estando en desventaja le puede llevar a cometer penalizaciones. Por supuesto, también tiene en contra la falta de experiencia en la posición. Debe aprender a guiarse por los movimientos del receptor en vez de hacerlo fijándose únicamente en el QB.

Si del anterior decía que era el “anti-big-plays” ofensivos, éste es sin duda un auténtico playmaker, tanto defensivo como de retornos. Esta promoción viene bien surtida en cornerbacks de este tipo: “pequeños pero luchadores”. Si fuera un poco más grande para ser más eficaz en los placajes, podría ser un safety cojonudo.

Lo bueno: Puede contribuir desde el minuto 1, aunque sea en los equipos especiales (de hecho, quien fue a verle a su ProDay fue el entrenador de equipos especiales, no el de CBs).

Lo malo: Limitado a nickle-CB para el slot. En el exterior se lo pueden comer receptores físicos.

Proyección: 5ª ronda. Posible objetivo para el pick#151.