A.J. McCarron

A.J. McCarron jugó la última parte de la temporada regular y la ronda de wildcard como titular.

Por desgracia, este año sí tenemos base para valorarle. La lesión de Dalton le llevó a titular, con resultado dispar. No nos engañemos, no jugó bien. Eso sí, lo hizo mucho mejor que buena parte de los QBs suplentes que tuvieron que intervenir este año en la NFL y, por qué no decirlo, en muchos aspectos del juego mejor que el propio Dalton en su segundo año en la liga.

La conclusión es que debemos estar satisfechos de que nuestro QB2 presente las suficientes garantías de que puede sustituir al titular sin que el resultado se resienta demasiado (recordemos que Denver sólo nos ganó en la prórroga y del wildcard, cuando McCarron se retira del campo, deja al equipo en ventaja en el marcador).

Lo que sí es cierto es que cuando debió sustituir a Dalton no se había preparado. Se vio que en ningún momento se planteó esta posibilidad y su juego ante Pittsburgh fue nefasto (pese a alguna acción aislada brillante). Después aumentó las prácticas con los receptores, lo que demuestra que aprendió la lección y se esforzó en corregirlo. Sin embargo, su juego en los tres partidos estuvo muy comedido, sin arriesgar prácticamente nada, y en cada situación de riesgo, desprendiéndose del oval hacia la grada. Como con el freno de mano echado. Sólo cuando estaba todo perdido, en el último cuarto del partido de wildcard, le dieron más libertad de actuación y su actuación mejoró. Ese cuarto, más los dos primeros de Denver, me hacen pensar que ahí hay un QB mejor de lo que parece.

Sus limitaciones, no obstante, son obvias. Su precisión deja bastante que desear (los receptores deben hacer virguerías para atrapar sus pases), y los lanzamientos profundos, si bien van con mejor “toque” que en su día Dalton, los hace demasiado “flotados” e interceptables. Con las piernas no se mueve mal, e incluso ha demostrado carácter, como lanzarse sin temor en “slide” sabiendo que le va a caer el defensor encima para ver si provoca una falta personal, jugar con el codo ensangrentado y dolorido, etc. Como Dalton, también sufre con la presión, tanto física (fumbles en el partido de wildcard) como mental (despiste en el snap en la prórroga en Denver). Por supuesto, está lejos de ser una amenaza seria a la titularidad de Dalton, pero creo que se ha ganado el derecho a intervenir un poco más en aquellos partidos que, con el resultado sentenciado, todos reclamábamos su presencia.

Aún le quedan dos años más de contrato, en los que debe seguir progresando. Yo no le traspasaba en este momento. En la NFL está demostrado que es importantísimo tener un suplente de garantía (¡y más en nuestra división!). Otra cosa sería si la temporada que viene también debe intervenir, lo hace bien, y entonces recibimos una buena oferta por él.