DEFENSIVE TACKLES:

Domata Peko (NT), Geno Atkins (DT), Pat Sims (NT), DeShawn Williams (DT)

Un año más, Peko será uno de los capitanes de la defensa. Es innegable su ascendente sobre el resto de la plantilla, e incuestionable su compromiso con el club. Sin embargo, son varios años ya los que le están faltando las fuerzas cuando se mide a jugadores más jóvenes. Es continuamente superado, fácilmente apartado de la jugada, y cada vez llega más justo de gasolina a los finales de partido, no digamos ya de la temporada. Llevo 3 años diciéndolo, pero éste debería ser el último con nosotros, por más que reconozco que ha sido uno de los tipos que más alegrías nos ha dado y más ha hecho por nosotros en su carrera.

Nuestro referente por tanto volverá a ser Atkins. «El demonio de Tasmania» ha empezado la temporada a su mejor nivel. Imparable cuando le dejan uno contra uno, su superioridad reclamando dobles bloqueos es un regalo para Dunlap, que sabe aprovecharlo muy bien. Dado que nuestra secundaria no me transmite excesiva confianza, será fundamental que desde la línea se presione continuamente al QB para no dejarle lanzar tranquilo, y nadie mejor que Geno para este papel.

El relevo de Peko debería haber sido el rookie de 4ª ronda Billings, pero una desafortunada lesión le dejará en el dique seco todo el año, un año fundamental para ir cogiendo poco a poco el ritmo de la NFL, y que le hubiera venido muy bien para 2017 donde se le pedirá más responsabilidad. en su lugar hemos debido quedarnos con el familiar recurso de emergencia de Sims. Mucha voluntad pero escasa movilidad, no es suplente por casualidad. Válido para dar minutos de respiro a Peko y poco más.

Williams ha sido otro beneficiado por las lesiones, esta vez, las de Hardison y Thompson. Sin embargo, creo que en este caso su inclusión en la plantilla es bien merecida. Aunque esta pretemporada no ha sido tan espectacular como la anterior, creo que es un jugador lo bastante talentoso como para no arriesgarnos a dejarle en el Practice Squad y perderlo. Será el primer relevo de Atkins, aunque podría jugar junto a él en terceros downs de pase por su capacidad de penetración en el backfield rival.

La cantidad de lesionados en esta unidad le ha dado la oportunidad de seguir con nosotros, desde el Practice Squad, a Dean, un rookie no drafteado que también ha demostrado interesantes cualidades.