Aunque para nosotros hace tiempo que perdió interés, la liga sigue, y la próxima Nochebuena nos enfrentamos a uno de nuestros fantasmas del pasado: los Houston Texans. Los que nos eliminaron de playoffs en las temporadas 2011 y 2012. Los que nos rompieron la racha de imbatibilidad en 2015. Motivos para buscar resarcirse de estas afrentas hay, otra cosa es que el espíritu navideño de nuestros técnicos y jugadores esté por la labor. Desde el nacimiento de esta franquicia (recordemos que los antiguos Houston Oilers son los actuales Tennessee Titans) aparte de esos dos partidos de wildcard nos hemos enfrentado otras 8 ocasiones, con resultado parejo de 4-4, pero llevamos sin ganarles en Cincinnati desde 2005. Tal vez, el hecho de disputarse en Nochebuena (2:30 de la madrugada del sábado al domingo en España) pueda romper esta racha. Pese a jugarse en horario de prime-time (con lo mal que nos suele sentar esta circunstancia) no nos retransmite Movistar+, por lo que no nos podrán volver a gafar.

Houston está a pocos kilómetros de la localidad de donde es Andy Dalton, que nunca ha negado ser seguidor de este equipo en su adolescencia. Lo que tampoco se puede negar es que raramente ha jugado bien contra ellos. Aparte del regreso al área de su infancia, la visita al NRG Stadium (que es un domo, por lo que esta semana es irrelevante la información meteorológica) supondrá el reencuentro con nuestro ex-CB Jonathan Joseph, ya que está lesionado el recordado Devon Still (cuya hija afortunadamente ya salió del hospital tras vencer su batalla contra el cáncer). En nuestras filas milita Randy Bullock, quien fue su kicker durante sus dos primeras temporadas en la liga. Vestiremos camiseta blanca y pantalón supongo que negro, porque aún no han comunicado este dato; y nos arbitrará Carl Cheffers, un árbitro a quien ya hemos visto. Sí, digo bien, visto, porque fue quien nos pitó en Londres. Arbitro hijo de árbitro, se da la curiosa circunstancia de haber sido el encargado de dirigir nuestros dos últimos empates (Panthers y Redskins), que si ya es raro empatar un partido, mucho más que coincida que sea el mismo colegiado. De las otras 9 veces que nos pitó sólo ganamos 3, así que mucha suerte no podemos decir que nos traiga.