Draft

Taylor Rapp #21 (Washington)

El año pasado escogimos en 2ª ronda a Bates, y la apuesta salió bien. ¿Por qué no repetir este año y renovar completamente la pareja de safeties? Rapp se complementaría muy bien con él, y el nuevo coordinador defensivo, quien procede de entrenar secundaria, tendría una posición consolidada para el futuro de la que poder olvidarse y trabajar prácticamente desde cero. Además, un nuevo safety titular no tendría por qué suponer prescindir de Williams. Se podría adaptar a éste a la posición de linebacker (que bien falta de recursos se encuentra) donde quizá pueda hacer valer mejor sus virtudes.

Rapp formaría un fantástico tándem con Bates porque es más un strong safety, cuya demarcación más apropiada sería cerca de la línea de scrimmage. Tiene un físico espectacular, no excesivamente grande pero muy bien distribuido, lo que le permite ser muy contundente en el placaje. Tiene una técnica muy depurada y toma los ángulos apropiados para no fallar. Su explosividad y aceleración, sumado a su instinto y velocidad de reacción, le convierten en un escollo muy difícil de superar para los corredores. Se mueve bien entre el tráfico (de todos los defensive-backs de la combine, tuvo los mejores tiempos en los ejercicios de cambios de dirección corto y largo, y fue 3º en el de conos).

Por otro lado, esta capacidad atlética, unida a su inteligencia para leer la jugada y encontrar los huecos para penetrar en el backfield, le hacen peligrosísimo en el blitz. La presión al QB es una de sus principales virtudes, y un factor que a nosotros no nos vendría nada mal para dinamizar nuestro pass-rush. Es un golpeador muy duro. Quizá no llegue a tiempo para evitar que el tight-end se desmarque, pero el golpe que se lleva es tal que le impide completar la recepción.

Su motor es incansable. No deja de pelear un instante ni en todo el partido ni en cada jugada. Si el corredor ha conseguido atravesar la primera barrera, se lanza por él hasta conseguir anular la acción. Su primer año se rompió la mano en los entrenamientos de primavera, y aun así jugó todos los partidos con una escayola superando los dolores. Ha jugado los 40 partidos desde su llegada a los huskies, todos menos 5 como titular. Al principio como safety profundo, pero en el último año más cerca del box, donde sin duda destaca mucho más.

La cobertura no es su fuerte. Es más efectivo en espacios cortos que en terreno abierto. Su velocidad es aceptable en college, pero puede resultar insuficiente en la NFL para cubrir áreas amplias. Agilidad para moverse lateralmente limitada. No tiene la mejor técnica de manos. Prefiere golpear al receptor que tratar de conseguir la intercepción.

Ha sido entrenado por Jimmy Lake, preparador de secundaria en la NFL. Aunque mejor como SS que FS, tiene la experiencia de haber jugado profundo y, de forma puntual, podría intercambiar posiciones para confundir al QB rival. Por su técnica, carácter y determinación, es un pick de los que se llaman “seguros”. Está para ser titular desde el primer día.

Lo bueno: Muy disciplinado y trabajador duro. Su familia es de origen chino. Si alguien quiere hilar ambos comentarios en tono racista, será culpa del lector, no de quien esto escribe.

Lo malo: Se cambió el dorsal del #21 al #7 en su último año en homenaje al shortstop de los Mets Jose Reyes. Si no cambia pronto la trayectoria de los Reds, este gran seguidor del béisbol no va a encontrar alicientes para quedarse en Cincinnati.

Proyección: 2ª ronda. En algún mock le he visto en 1ª, pero creo que el draft trae mejores jugadores en otros puestos. Sin embargo, no creo que tarde mucho en salir el segundo día.