En defensa

El ataque carolino tiene un protagonista por encima de todos: su QB Cameron Newton. La última vez que nos enfrentamos a él, en nuestro Paul Brown Stadium, dio un auténtico recital de lo que es echarse el equipo a la espalda y ser el hombre orquesta capaz de hacer todo, aunque nuestra defensa ya supiera que él iba a hacerlo todo.

Estamos muy orgullosos, y con razón de nuestra línea defensiva, pero en esta ocasión recomendaría prudencia. Newton se mueve muy bien en el pocket, y es tan grande que es muy difícil derribarlo. Si nos pasamos en la presión, descubriremos huecos en la línea que no dudará en utilizar para castigarnos. Por tanto, me parece más sensato quedarnos en “contain”. Mucho mejor cortarle las vías de escape, que lanzarnos a lo loco a por él. Y si nos gana pasando, chapeau por él.

Su peligrosidad no sólo se produce del petróleo que saca de jugadas rotas (muy atentos a mantener la concentración defensiva durante todo el tiempo de juego), sino que tienen jugadas diseñadas para que corra él, por lo que la opción de ponerle un “espía” (Shawn Williams) no me parecería descabellada.

También hay que poner especial vigilancia sobre su corredor McCaffrey. Tradicionalmente nos hacen mucho daño este tipo de runningback tan dinámico, capaz de aparecer por cualquier parte, y con excelentes manos para convertirse en receptor. Su corredor “de potencia” es C.J. Anderson, que para quienes piensen que ya está acabado les diré que lleva una media de 6,6 yardas por carrera. Vigil, Evans y si está recuperado, Brown, tendrán un día muy movido.

Su cuerpo de receptores ha sufrido un importante golpe con la baja de su TE Greg Olsen. Por supuesto, no nos alegramos de la lesión de nadie, pero que no pueda jugar supone para nosotros un auténtico respiro. No obstante, que no pueda jugar él no significa que no tengan otros receptores capaces de hacernos sufrir. En su ausencia, el WR Funchess recibirá la carga de juego aéreo que le correspondería. No es el mejor receptor del mundo, pero habrá que ser muy físico con él para que no se imponga por su corpulencia.

Los otros receptores de quienes nos debemos preocupar son Wright y el novato Moore. Su velocidad, combinada con el potente brazo de Newton les hace peligrosos en profundo, por lo que Bates deberá estar muy atento a sus evoluciones para acudir en ayuda de Kirkpatrick, que probablemente será de nuevo el CB más buscado por el QB rival.