El rival

Para mí, la NFC Sur es la división más competida de todas. Por si no fueran suficientes 3 equipos que estuvieron en playoffs el año pasado, la supuesta cenicienta, Tampa, se ha convertido en el equipo revelación de la NFL. En esta situación, ningún equipo de esta división puede permitirse el más mínimo tropiezo que le suponga quedar por detrás de sus competidores. De momento, Carolina está con un balance de 1-1, con todas las opciones intactas, pero con el hándicap de haber perdido ya un encuentro divisional.

Como todo equipo entrenado por Ron Rivera, los Panthers son duros, rocosos, muy difíciles de derrotar, ya ni pensar en obtener una cómoda ventaja frente a ellos. Destacan sobre todo por sus fundamentos, más que por su imaginación. Es un equipo sobrio, que sabe a lo que juega, y con dos claros referentes: Newton en ataque y Kuechly en defensa.

Del QB ya hemos hablado mucho, ahora hagámoslo del LB. Kuechly es probablemente el mejor MLB de la actualidad. Un tipo con un rango impresionante, capaz de llegar en un santiamén de un extremo al otro del campo; y en el momento que lo hace, ahí se acabó la jugada. Por esta razón recomendaba ayuda para las carreras exteriores, por si alguien puede quitar de en medio a este pedazo de jugador. Es menos bueno (que no malo) en cobertura, por lo que ahí podemos tratar de superarle. En todo caso, la unidad de LBs de Carolina es estupenda, y eso que aún no pueden contar con el sancionado Thomas Davis.

Tratar de extraer conclusiones estadísticas con tan sólo 2 partidos disputados resulta excesivo. Nosotros anotamos más y ellos encajan menos. Nosotros defendemos mejor la carrera y ellos el pase. En equipos especiales, ambas escuadras poseen unos retornadores cumplidores, de momento nada estelares; y unos pateadores infalibles (tanto Bullock como Gano llevan un 100% de aciertos en field-goals y extra-points).

No quiero parecer cruel, pero espero que no salgan del partido muchos niños con un balón (recordemos que es costumbre en Panthers cuando anotan un TD regalar el balón a algún niño que esté en el fondo). Me encanta esta iniciativa, ojala no se repita mucho el domingo.